Acórdão do Tribunal Central Administrativo Norte | |
| Processo: | 00036/12.9BEMDL |
| Secção: | 1ª Secção - Contencioso Administrativo |
| Data do Acordão: | 03/06/2015 |
| Tribunal: | TAF de Mirandela |
| Relator: | Luís Migueis Garcia |
| Descritores: | CONVENÇÃO DE ARBITRAGEM; INTERPRETAÇÃO. |
| Sumário: | I - Prevendo-se que “Ao tribunal arbitral poderão ser submetidas todas as questões relativas à interpretação ou execução deste contrato, com excepção das respeitantes à facturação emitida pela Sociedade e aos seu pagamento ou falta dele”, não fica preterida essa instância quando a autora peticiona em juízo os valores facturados por alegados serviços prestados |
| Recorrente: | Águas de TM e AD |
| Recorrido 1: | Município de B... |
| Votação: | Unanimidade |
| Meio Processual: | Acção Administrativa Comum |
| Aditamento: |
| Parecer Ministério Publico: | Não emitiu parecer. |
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| Decisão Texto Integral: | Acordam em conferência os juízes deste Tribunal Central Administrativo Norte, Secção do Contencioso Administrativo: Águas de TMAD, SA (Avenida…), interpõe recurso de decisão do TAF de Mirandela, que, em acção administrativa comum ordinária intentada contra o Município de B... (...) para condenação deste último no pagamento de quantia certa, absolveu o réu da instância. A recorrente conclui do seguinte modo: 1.º O Meritíssimo Juiz do Tribunal Administrativo e Fiscal de Mirandela, na sua Douta Sentença, veio concluir pela procedência da excepção dilatória invocada pelo R./Apelado, nos termos do artigo 288.º, n.° 1, alínea e) do CPC, absolvendo a A./Apelante da instância, sem, no entanto, especificar qual a excepção em causa, nem tão pouco apresentar fundamentos. 2.º Afirma apenas, para tal, que: "(... )temos de concluir que estamos perante um desacordo ou litígio relativamente à Interpretação ou execução do contrato em causa, conclusão a que também chegamos pela resposta da A. de fls. 73 e ss, ( ... ), pelo que esta deveria ter comprovado as diligências tendentes a uma solução negociada e amigável, e, em caso de impossibilidade, deveria ter recorrido ao tribunal arbitral - cfr, a citada cláusula 10". 3º Na verdade, o R./ Apelado veio invocar, em sede de Contestação, várias excepções, nomeadamente: a inobservância na Cláusula 10.ª n.° 1 do Contrato de Recolha de Efluentes entre o Município de C... e Águas de TMAD; a excepção dilatória nominada prevista no artigo 494.º, alínea f) do CPC, bem como, ainda, a alegada introdução unilateral, na facturação em causa, de custos adicionais não previstos nem acordados. 4º Ora, assim sendo, a decisão de absolvição do Réu da instância, nos termos do artigo 288º, n.° 1, alínea f) do CPC, carece, salvo o devido respeito, de qualquer fundamentação de facto e de direito que a justifique. 5º Mais, em boa verdade, dificilmente se logra concluir qual a excepção (ões) que obtiveram provimento, tendo, consequentemente acarretado a absolvição do réu da instância. 6.° Temos pois que, a falta de fundamentos de facto e de direito que justifique a decisão acarreta, nos termos do artigo 668.°, n.° 1, alínea b) do CPC, a nulidade da sentença. 7º Mais, a Sentença objecto do presente recurso não só carece de fundamentação, como, salvo melhor opinião, deixa de apreciar questões que deveria ter apreciado e, ainda, conhece de questões que não podia tomar conhecimento. 8.º O Meritíssimo Juiz a quo veio pronunciar-se sobre a introdução na facturação, dos alegados custos adicionais não previstos nem acordados, concluindo mesmo que: "foram introduzidos unilateralmente "parcelas de débito" de 7% e 21% dos caudais pluviais, não acordados (..J" (itálico e negrito nosso). 9º Ora, salvo o devido respeito, entende a A./Apelante ter havido excesso de pronúncia, na medida em que na sua Resposta à Contestação veio esta afirmar que jamais a introdução de tais custos foi unilateral - veja-se a este respeito os artigos 18.° e ss da referida peça processual. 10.º A introdução de tais valores, tal como acordado entre o R./Apelado e a A./Apelante, apenas ocorreu após a emissão do IRAR a 8 de Outubro de 2007, da recomendação 04/2007, nesse sentido. 11.º Mais, a A/Apelante protestou juntar documento comprovativo destes factos, não lhe tendo sido dada, para tal, oportunidade. 12.° Assim, entende a A./Apelante que, salvo melhor opinião em contrário, tais factos não poderiam ter sido dados como provados, nem, por maioria de razão, consubstanciarem a conclusão de que está em causa a interpretação do contrato e já não apenas o não cumprimento do pagamento da facturação. 13.° Por outro lado, deveria sim ter sido dado como provado, por não impugnado pelo R./Apelado, o não pagamento das facturas peticionadas pela A./Apelante, o que não acontece. 14.° Assim, não pode deixar de se concluir pela omissão de pronúncia, por parte do Juiz a quo, sobre questões que deveria ter apreciado, bem como, por outro lado, pelo conhecimento de questões que não deveria ter conhecido, o que acarreta, nos termos do artigo 668.°, n.° 1, alínea d) do CPC, a nulidade da sentença. 15.° Ora, tendo entendido o Meritíssimo Juiz a quo estarmos perante uma questão que obsta ao conhecimento do objecto do processo, deveria ter sido convocada Audiência Preliminar, nos termos do artigo 508°-A, n.° 1, alínea b), do C.P.C., por aplicação do artigo 42.°, n.° 1, do C.P.T.A.,o que não aconteceu. 16.° Ou seja, não foi dada oportunidade à A./Apelante de discutir de facto e de direito de uma excepção dilatória, numa situação em que a sua procedência obstaria ao mérito da causa. 17.° E nem se diga que estamos perante uma situação de dispensa de Audiência Preliminar, nos termos do artigo 508.°-B, n.,° 1, alínea b), porquanto a excepção dilatória que esteve na base da absolvição da instância, não foi debatida nos articulados. 18.º Ora, assim sendo, estamos perante uma violação do princípio do contraditório, vertido no artigo 3.° do C.P.C., mais concretamente no seu nº 3., que estipula que: "O juiz deve observar e fazer cumprir, ao longo de todo o processo, o principio do contraditório, não lhe sendo lícito, salvo caso de manifesta desnecessidade, decidir questões de direito ou de facto, mesmo que de conhecimento oficioso, sem que as partes tenham tido a possibilidade de sobre elas se pronunciarem". 19.º A inobservância desta formalidade processual corresponde a uma verdadeira violação do princípio do contraditório, pelo que, deverá, salvo melhor opinião, acarretar a nulidade da Sentença, nos termos do artigo 201.°, n.° 1, última parte, do C.P.C., na medida em que tal omissão influiu no exame e na decisão da causa. 20.° No que respeita à interpretação da Cláusula 10. do "Contrato de Recolha de Efluentes entre o Município de B... e Águas de TMAD, SA," (Doc. 2 da P1)., o R./Apelado arguiu a excepção de violação de convenção de arbitragem, o entanto, deverá ter-se aqui em linha de conta a resposta apresentada pela A./Apelante. 21.° Ora, afirmou a A./Apelante, em sede de resposta à excepção apresentada pelo R./Apelado que o litígio em causa prende-se exclusivamente com facturas emitidas pela A. e não pagas pela R. 22.° Pelo que se considera não se poder aplicar, ao caso em concreto, a convenção arbitral estipulada pelas partes no Contrato de Fornecimento. 23.° Entende ainda a A./Apelante que nem tão-pouco se poderia exigir um procedimento prévio à Acção Judicial, com vista ao alcance de um acordo extrajudicial, com base em eventuais divergências interpretativas ou que se prendam com a execução do contrato, porquanto não é Isso que está em causa. 24.° A A./Apelante, na sua Petição Inicial, concluiu exclusivamente pela petição da quantia de € 90.706,85 (noventa mil, setecentos e seis euros e oitenta e cinco cêntimos), na sequência do incumprimento do pagamento das facturas aí elencadas, vencidas e emitidas ao Município de B..., 25.° jamais levantando qualquer questão interpretativa ou que pusessem em causa a execução do contrato. 26.° Ora, salvo o devido respeito, não pode a A./Apelante concordar com a interpretação de que se deveria aplicar ao presente litígio a convenção arbitral, porquanto tal Importaria o vazio jurídico da excepção vertida na II parte do n.° 3 da Cláusula 10.ª. 27.° Até porque, qualquer acção judicial que surgisse na sequência do não pagamento das facturas decorrentes deste contrato poderia, com toda a probabilidade, trazer à colacção uma eventual discussão sobre a actuação da A/ Apelante na execução do contrato, 28.° o que não significa que tal não tenha de, obrigatoriamente, ser considerado secundário em relação ao pedido - esse sim, apenas relacionado com o incumprimento de pagamento de facturas devidas. 29.° Mais, apesar de o R./Apelado a ter classificado a sua restante defesa como impugnação, a mesma, consubstancia verdadeiras excepções, pelo que a A.!/Apelante foi também obrigada a responder. 30.° Ora, consequentemente, e sob pena de se darem como provados os factos arguidos pelo R./Apelado, em sede de Contestação, foi a A/Apelante "obrigada" a impugnar todas as excepções, em sede de Resposta, apresentando, para tal, fundamentos de facto e de direito, suportados por prova documental, junta aos autos com a correspondente peça processual. 31.° Tal não significa que a A./Apelante quisesse ver essas questões esclarecidas aquando da entrada da presente Acção Administrativa Comum, até porque, no seu entendimento, não há lugar a dúvidas. 32.° Não obstante, ainda que assim não se entendesse, e tratando-se de matéria controvertida, a mesma deveria ser provada em sede de Audiência de Julgamento. 33º Neste sentido, e remetendo-se para a resposta às excepções apresentada pela A./Apelante, que aqui se considera integralmente reproduzida, não se pode senão concluir reiterando que, na verdade, o que está aqui em causa é tão-somente o pagamento de facturas emitidas pela A/Apelante e não pagas pela R./Apelada, independentemente de esta última concordar ou não com a legalidade da emissão das mesmas. 34º Contrariamente, fundamentou o Meritíssimo Juiz a quo estarmos perante um desacordo ou litígio relativamente à interpretação ou execução do contrato em causa, 35º afirmando mesmo que tal conclusão resulta também da resposta da A./Apelante, o que, com o devido respeito, muito dificilmente se pode conceber. 36.° Pelo que, salvo melhor opinião em contrário, deveria o Meritíssimo Juiz a quo, cingindo-se ao pedido, ter aplicado a excepção da II parte do n.° 3, da Cláusula 10.ª do Contrato de Fornecimento entre o Município de C... e as Águas de TMAD. SA, prosseguindo na apreciação do mérito da causa. O recorrido não contra-alegou. * O Exmº Procurador-Geral Adjunto nada deu em parecer. * Com dispensa dos vistos, vêm os autos a conferência, cumprindo decidir. * O presente recurso convoca pronúncia quanto: - às diversas nulidades convocadas; - à bondade do decidido face ao disposto em convenção de arbitragem. * Dos factos: 1º) – O tribunal a quo decidiu nos seguintes termos – cfr. decisão recorrida: «(…) Na presente acção a A. invoca que, após ter sido criado o sistema multimunicipal de abastecimento de água e de saneamento de TMAD para captação, tratamento e distribuição de água para consumo público e para recolha, tratamento e rejeição de efluentes dos municípios, entre os quais se encontra o R., foi entregue à A. a exploração, tratamento e fornecimento de água em alta, e saneamento. Assim, a A. facturará directamente aos Municípios, que, por sua vez, cobram esses serviços ao consumidor final. Portanto, conclui a A., tendo sido emitidas as facturas que discrimina na PI, e tendo sido por diversas vezes interpelado para pagar, e não tendo liquidado o valor em falta, deve o R. à A. o montante de 87.650,07 €, a que acrescem juros de mora. Para o que interessa aqui dirimir, o R. defende-se por excepção invocando que a A. não cumpriu o procedimento prévio previsto no Contrato de Fornecimento, uma vez que não diligenciou pelo acordo amigável nem, no caso de impossibilidade dessa solução negociada, a obrigatoriedade de recurso ao tribunal arbitral - conforme o previsto na clausula 10ª, do "Contrato de Recolha de Efluentes entre o Município de B... e Águas de TMAD, SA" - doc. n.° 2 da P1 Na resposta, e para além do mais, a A. alude que apenas se está perante questão que se prende com o pagamento de facturas, cuja matéria a cláusula 10, n.° 3 do "Contrato de Recolha de Efluentes entre o Município de C... e Águas de TMAD, SA", excepciona da obrigatoriedade de acordo amigável ou de a submeter a tribunal arbitral. Ora, se o R. invoca que a A emitiu indevida e ilegalmente as facturas em causa porque não cumpriu o acordado, e também o "Acordo de repartição de custos para recolha e tratamento de resíduos domésticos dos subsistemas de águas residuais de B... e Izeda" (doc. n.° 1 da contestação); e se foram introduzidos unilateralmente "parcelas de débito" de 7% e 21% dos caudais pluviais, não acordados; e se em sucessivas comunicações e ofícios o R informou a A. que não aceitava aqueles acréscimos unilaterais (conforme docs. 2, 3, 04) - então temos de concluir que estamos perante um desacordo ou litigio relativamente à interpretação ou execução do contrato em causa, conclusão a que também chegamos pela resposta da A. de fls. 73 e ss, (principalmente nos art.°s 18 e ss), pelo que esta deveria ter comprovado as diligências tendentes a uma solução negociada e amigável, e, em caso de impossibilidade, deveria ter recorrido ao tribunal arbitral - cfr, a citada cláusula 10. Pelo exposto absolve-se o R. da instância - art.º 288.°, n.° 1, al. e) do CPC. (…)» 2º) – Consta do “CONTRATO DE RECOLHA DE EFLUENTES ENTRE O MUNICÍPIO DE B... E A ÁGUAS DE TMAD, S.A.” – cfr. doc. 2 junto com a p.i. – “Cláusula 10ª”, na qual se estipula: “1. Em caso de desacordo ou litígio, relativamente à interpretação ou execução deste contrato, as partes diligenciarão no sentido de alcançar, por acordo amigável, uma solução adequada e equitativa. 2. No caso de não ser possível uma solução negociada e amigável nos termos previstos no número anterior, cada uma das partes poderá a todo o momento recorrer a arbitragem, nos termos dos números seguintes. 3. Ao tribunal arbitral poderão ser submetidas todas as questões relativas à interpretação ou execução deste contrato, com excepção das respeitantes a facturação emitida pela Sociedade e ao seu pagamento ou falta dele, casos em que o foro competente é o de VR.... 4. A arbitragem será realizada por um tribunal arbitral constituído nos termos desta cláusula e de acordo com o estipulado na Lei nº 31/86, de 29 de Agosto. 5. O tribunal arbitral será composto por um só árbitro nomeado pelas partes em desacordo ou litígio. Na falta de acordo quanto à nomeação desse árbitro, o tribunal arbitral será então composto por três árbitros, dos quais um será nomeado pelo Município, outro pela Sociedade, e o terceiro, que exercerá as funções de presidente do tribunal, será cooptado por aqueles. Na falta de acordo, o terceiro árbitro será nomeado pelo presidente do Tribunal da Relação do Porto. 6. O tribunal arbitral funcionará na cidade de VR..., em local a escolher pelo árbitro único ou pelo presidente do tribunal, conforme o caso.” * Do direito: I) A nulidade por falta de fundamentos de facto e de direito (art.º 668º, nº 1, b), do CPC) É pacífico que só a falta absoluta de fundamentação, entendida como a total ausência de fundamentos de facto e de direito, gera a nulidade prevista neste preceito. Como se sumaria em recente Ac. do STA, de 15-01-2015, proc. nº 092/14, esta “só ocorre quando do teor da decisão judicial sindicada em sede de recurso não constem, com o mínimo de suficiência e de explicitação, os fundamentos de facto e de direito que a justificam, não devendo confundir-se uma eventual sumariedade ou erro da fundamentação de facto e de direito com a sua falta absoluta, visto só a esta última se reporta a alínea em questão.”. E, no caso, é perfeitamente perceptível que a decisão recorrida se suportou, de facto, na cláusula 10ª, enquadrando de direito a solução a que chegou. Improcede, pois. II) A nulidade por omissão de pronúncia sobre questões que deveriam ter sido apreciadas e pelo conhecimento de questões que não deveriam ter sido conhecidas (art.º 668º, nº 1, d), do CPC) Não há excesso, nem omissão, quando o tribunal resolve questão que se lhe pedia que resolvesse, não extravasando para outras não colocadas e não oficiosas. O pressuposto presente na invocação da nulidade por excesso é o de que foi dada matéria provada com a afirmativa por banda do tribunal “a quo” de que “foram introduzidos unilateralmente "parcelas de débito" de 7% e 21% dos caudais pluviais, não acordados”. Ora, não é esse o fenómeno que ocorre. Percebe-se, no contexto do desenvolvimento narrativo, mesmo que a redacção do discurso não tivesse sido a mais explícita ao evitar da confusão, que o tribunal se quis referir ao que “o R. invoca (…)” demonstrativo de desacordo ou litigio, sem com isso reflectir qualquer dictum de juízo probatório. E mesmo que o fosse, aí enfrentaríamos um problema distinto do das nulídades relativas às regras de elaboração da sentença. Como é o caso da proposta prova de pagamento das facturas que a recorrente afirma como omissão de pronúncia; e de tal matéria a questão decidida basta-se pela mera alegação, e nesse pressuposto operou. III) A nulidade por violação do contraditório – preterição de audiência preliminar (art.º 201º, nº 1, última parte, do CPC) A recorrente vê agravo em não ter sido convocada Audiência Preliminar (nos termos do artigo 508°-A, n.° 1, alínea b), do C.P.C.), aduzindo que não lhe foi dada oportunidade para discutir de facto e de direito a excepção dilatória fundamento da decretada absolvição da instância. A ter-se como irregularidade, tratar-se-ia de omissão que apenas integraria nulidade secundária (art.º 201º do CPC – seguindo, como nas restantes referências, a redacção do CPC anterior à lei nº 41/2013, de 26/06, tempo passado em que conheceu luz a sentença e foi interposto o recurso), e não propriamente uma nulidade decisória (art.º 668º do CPC). Acontece que nenhuma irregularidade se nos depara. Pois, conforme previsto no art.º 508º-B, nº 1, b), do CPC (redacção aplicável) o juiz pode dispensar a audiência preliminar quando “A sua realização tivesse como fim facultar a discussão de excepções dilatórias já debatidas nos articulados ou do mérito da causa, nos casos em que a sua apreciação revista manifesta simplicidade”. Foi o que fez, e segundo seu discricionário entendimento. Tendo a excepção já sido debatida nos articulados, conforme nos confirmam as conclusões 20º) e 21º) do recurso. Assim, no que tinha faculdade, sem desvio ao rito processual. Cfr. do TCAS, de 15-01-2015, proc. nº 04712/09 : I – Por não ter sido realizada audiência preliminar, a sentença recorrida não padece de nulidade processual prevista no artigo 201º nº 1 do CPC então em vigor, uma vez que a lei admite a dispensa de tal formalidade (vide artigo 508º-B do CPC então em vigor). II – Do mesmo modo, ao ter decidido conhecer das excepções dilatórias suscitadas pelas partes, bem como do mérito da causa, logo após os articulados, a sentença recorrida não padece da nulidade processual prevista no artigo 201º nº 1 do CPC então em vigor, na medida em que tal hipótese estava prevista no artigo 510º do mesmo diploma então em vigor. IV) De fundo – a convenção de arbitragem. A diligência na procura de uma solução negociada e amigável verte apenas como acoplado dever acessório implicado na execução do contrato, emanado do dever geral de boa fé, que nada determina ou é óbice da jurisdição em caso de litígio. Só a preterição de tribunal arbitral pode dar conforto ao decidido. Como se sabe “(..) O principal efeito da convenção de arbitragem é o de vincular as partes a submeter à arbitragem a resolução dos litígios abrangidos pela convenção. É uma decorrência do princípio pacta sund servanda. Cada uma das partes adquire, reciprocamente, um direito potestativo e uma sujeição quanto ao modo de resolução do litígio existente ou futuro: tem direito a que o litígio seja resolvido por arbitragem e fica sujeita a que o seja. Desde que a parte contrária invoque a convenção de arbitragem, a instauração da acção nos tribunais judiciais é sancionada pela verificação de uma excepção processual inominada, prevista no artº 494º, alínea j), CPC, que determina a absolvição da instância. (..). O efeito negativo da convenção de arbitragem consiste na exclusão da jurisdição dos tribunais estaduais para julgar os litígios abrangidos pela convenção por força e pelo efeito da celebração desta. Assim, intentada uma acção num tribunal judicial, cujo litígio seja objecto de uma convenção de arbitragem, o tribunal judicial, desde que perante ele seja alegada pelo demandado a excepção da violação da convenção de arbitragem (artº 494º alínea j), CPC), deverá declarar-se incompetente. O artº 495º acrescente que o juiz não pode conhecer oficiosamente da excepção da preterição de tribunal arbitral voluntário (ou, segundo a nova terminologia introduzida no artº 494º, violação da convenção de arbitragem). O regime emergente do princípio da competência-competência [artº 21º nº 1, LAV/Lei 31/86 e artº 18º nº 1 LAV/Lei 63/11] não está, assim, na nossa lei totalmente assegurado, pois mesmo que o juiz tenha tido conhecimento da convenção de arbitragem, se a parte demandada não invocar aquela excepção, o juiz não pode tomar conhecimento oficioso dela. Mas, as consequências práticas podem não ser significativas, dado o princípio da autonomia da vontade. Assim, se a acção arbitral não tiver sido instaurada até ao momento em que a acção judicial for intentada, o demandado pode sempre tomar posição nesta, quer no sentido de fazer valer a excepção, quer, ao invés, no sentido de aceitar a jurisdição judicial, caducando neste último caso a convenção de arbitragem. (...)” - Manuel Pereira Barrocas, Manual de arbitragem, Almedina, 2010, págs. 165/166, 168 e 228. Perante os termos da Cláusula 10ª do referenciado contrato, entendeu o tribunal que se imporia, sem bem entendemos, como direito potestativo da parte, a arbitragem. Donde, julgada preterida, o resultado de absolvição da instância. É solução que se não pode manter. É consensual o entendimento que a convenção de arbitragem está sujeita às regras gerais de interpretação do negócio jurídico, nos termos conjugados dos artigos 236.º e 238.º do Código Civil – Ac. RL, de 17-12-2013, proc. nº 659/13.9YRLSB-2. Como esclarecem Pires de Lima e A. Varela (Código Civil Anotado, vol. I, 3ª ed., pág. 222), em anotação ao art.º 236º do CC, a regra estabelecida no nº 1, para o problema básico da interpretação das declarações de vontade é esta: o sentido decisivo da declaração negocial é aquele que seria apreendido por um declaratário normal, ou seja, medianamente instruído e diligente, colocado na posição do declaratário real, em face do comportamento do declarante. Pacífico que o objecto da acção verte sobre a execução contratual, como a própria sentença também admite. O que se procura alcançar na acção intentada pela autora é o pagamento das facturas, o pagamento do que foi facturado, do que é o sinalagma prestacional liquidado num valor pecuniário. Mas, então, sem maior esforço interpretativo Cfr. Ac. do STJ, de 27-02-2013, proc. nº 5251/03.3TTLSB.L2.S1 : 1 – O resultado interpretativo a alcançar de determinada declaração deve estar de acordo com a teoria da impressão do destinatário, ou seja, com o sentido que um declaratário normal colocado na posição do real declaratário, podia deduzir do comportamento do declarante, à luz dos ditames da boa fé e das circunstâncias atendíveis no caso; 2 – Na determinação de declaração integrada em documento escrito não pode ser tomado em consideração um sentido que não tenha um mínimo de correspondência no texto do documento que serve de suporte à declaração. , não se vê outra conclusão que não seja tratar-se de matéria relativa “à facturação emitida pela Sociedade e ao seu pagamento ou falta dele”, impondo, ao invés do concluído pela 1ª instância, afirmação da sua exclusão à arbitragem. Neste sentido decidiu já este TCAN, por Ac. de 15/05/2014, proc. nº 52/13.3BEMDL. * Acordam, pelo exposto, em conferência, os juízes que constituem este Tribunal Central Administrativo Norte, em conceder provimento ao recurso, revogando o decidido em primeira instância, e continuando os autos trâmites que aí competem. Custas: pelo recorrido. Registe e notifique. Porto, 6 de Março de 2015. Ass.: Luís Migueis Garcia Ass.:Frederico Branco Ass.: Joaquim Cruzeiro |