I.RELATÓRIO

ANA ………………, com os demais sinais dos autos, intentou no T.A.C de ALMADA acção administrativa comum contra MUNICÍPIO DE SETÚBAL, pedindo

- A condenação do Réu, a pagar-lhe a quantia de 10.500,00 € e respectivos juros de mora a calcular desde a data de citação até efectivo e integral pagamento.

Por acórdão de 22-2-2010, o referido tribunal decidiu declarar prescrito o direito de indemnização que a A. invoca na P.I. e absolver o R. do pedido.

Inconformada, a A. recorre para este Tribunal Central Administrativo Sul, tendo formulado as seguintes conclusões:
A) Aquando do acidente relatado nos autos, a A. não tomou conhecimento de todos os pressupostos que condicionaram a responsabilidade.
B) Não era possível a imputabilidade do acto lesivo fosse ele positivo ou omissivo.
C) Até porque foi induzida em erro pela autoridade policial.
D) Nem a culpa nem o nexo de causalidade se apresentaram evidenciados ou sequer indiciados.
E) Só em Janeiro de 2009 os pressupostos que condicionaram a responsabilidade se evidenciaram com esclarecimento dado pela Câmara Municipal de Palmela.
F) Em Março de 2009, foi interpelada a entidade responsável pela omissão, a qual só foi conhecida em Janeiro desse ano.
G) Era humana e processualmente impossível mover uma acção contra desconhecidos.
H) O prazo de prescrição do n. 1 do artigo 4980 do Código Civil só iniciou a contagem a partir de Janeiro de 2009.
I) Suspendeu-se em 18 de Março de 2009, pelo período em que, nos termos do Código do Procedimento Administrativo, se formaria acto tácito de indeferimento (v. artigos 9°, 108° n. 2 e 109° n. 1 e n. 2 todos do Código de Procedimento Administrativo).
J) O artigo 4980 n 1 tem de ser interpretado em conjugação com o princípio consagrado no artigo 3060 n 1 ambos do Código Civil.
K) O despacho saneador/sentença recorrido ao descurar essa interpretação conjugada com base nos factos relatados nos autos, cometeu a ilegalidade prevista na alínea d) do n ° 1 do artigo 6680 do Código do Processo Civil.
L) Tornando a sentença nula.

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O recorrido concluiu as suas contra-alegações assim:
a) O R foi citado para a acção no dia 28 de Outubro de 2009,sendo certo que a acção foi intentada no dia 12 de Outubro daquele ano.
b) Tendo o acidente ocorrido em 13 de Outubro de 2006, esgotou-se, em13 de Outubro de 2009, o prazo de prescrição de 3 anos, previsto no art. 4980 do C. Civil, de que a A dispunha para accionar o ressarcimento dos danos pretensamente sofridos em tal acidente.
c) Atendendo á data da interposição da acção, não pode a A., ora recorrente, beneficiar do efeito de interrupção da prescrição, após cinco dias, contados dessa data.
d) Assim, é inequívoco que, tal corno o R excepcionou na sua contestação, os pretensos direitos da A, ainda que fossem de ser reconhecidos, já se encontram prescritos.
e) Ao assim decidir, a, douta decisão recorrida fez uma correcta aplicação do disposto nos art°s 498º, 323º e 306º do Código Civil, não merecendo, por tal, qualquer censura

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O Exmº representante do Ministério Público junto deste Tribunal foi notificado para, em defesa dos direitos fundamentais dos cidadãos, de interesses públicos especialmente relevantes ou de algum dos valores ou bens referidos no n. 2 do artigo 9.° do CPTA, se pronunciar sobre o mérito do recurso (art. 146° n° 1 do CPTA).

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Cumpridos os devidos trâmites processuais, importa agora decidir em conferência.

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OBJECTO DO RECURSO

O âmbito do recurso jurisdicional, cujo objecto é a decisão recorrida e seus fundamentos, é delimitado pelo Recorrente nas conclusões das suas alegações (conclusões necessariamente sintéticas e com a indicação das normas jurídicas violadas), apenas podendo incidir sobre questões (coisa diversa das considerações, argumentos ou juízos de valor) que tenham sido ou devessem ser anteriormente apreciadas (sem prejuízo do conhecimento das questões de conhecimento oficioso) e não podendo confrontar o tribunal superior com questões novas ou cobertas por caso julgado.

Assim, no caso sub judice, temos de apreciar o seguinte:

-omissão de pronúncia;

-prescrição do direito de indemnização exercido, com referência ao desconhecimento da identidade do lesante.

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II. FUNDAMENTAÇÃO

II.1. FACTOS PROVADOS NA 1ª INSTÂNCIA
1. - Foi elaborado um auto de participação de acidente por parte da Brigada de Trânsito da GNR, em que se refere que no dia 13/10/2006, ocorreu um acidente, em que interveio o veículo automóvel matrícula ………, propriedade de Ana ………... Refere-se aí que o acidente ocorreu na EM 1097 Bairro ………… - Palmela, concelho de Palmela, distrito de Setúbal - cfr. doc. de fls. 20;
2. - Em resposta a pedido de indemnização que a …………, S.A., dirigiu ao Município de Palmela, este respondeu em 30/01/2009, que o local onde terá ocorrido o acidente se situa na EM 542, que pertence à área do Município de Setúbal e não no C.M. 1097, ao contrário do indicado na participação da GNR - cfr. doc. de fls. 22;
3. - Em 18/03/2009, a …………….. Portugal, na qualidade de "sociedade gestora da protecção jurídica da Seguro Directo, comunicou ao Município de Setúbal que havia sido incumbida da cobrança da indemnização dos danos ocorridos no veículo da A., propondo que a indemnização fosse efectuada através de acordo extrajudicial - cfr. doc. de fls, 23;
4. - A P.I. deu entrada neste Tribunal em 12/10/2009 - cfr. fls, 2;
5. - O Município Réu recebeu o Oficio de citação em 28/10/2009 - cfr. doc. de fls. 39.

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II.2. APRECIAÇÃO DO RECURSO

O tribunal a quo entendeu o seguinte:

A A. sustenta na PI que o acidente ocorrido no dia 13/10/2006, em que se viu envolvido o veículo automóvel de que é proprietária, é imputável ao Réu, por o mesmo ter ocorrido em resultado de uma mancha de óleo existente na estrada. Encontramo-nos, por isso, no âmbito da responsabilidade civil extracontratual, regendo, à data dos factos, o regime jurídico aprovado pelo DL n. 48051, de 21 de Novembro de 1967, por força do qual e no que respeita ao prazo prescricional, se aplica o art. 498.° do CC, bem assim como as respectivas regras de interrupção.

Estatui o n. 1 do art. 498.° do CC:

"1. O direito de indemnização prescreve no prazo de três anos, a contar da data em que o lesado teve conhecimento do direito que lhe compete, embora com desconhecimento da pessoa do responsável e da extensão integral dos danos, sem prejuízo da prescrição ordinária se tiver decorrido o respectivo prazo a contar do facto danoso."

Face a tal norma, o prazo de prescrição começa a contar-se desde o momento em que a A. teve conhecimento da verificação dos pressupostos do nascimento do direito de indemnização, ou seja e no caso, desde o dia do acidente. O termo inicial para a contagem de tal prazo, não é o conhecimento da identidade da pessoa do responsável, nem o conhecimento da extensão integral dos danos.

O facto de ter sido induzida em erro, num primeiro momento, quanto à questão de saber se o local do acidente se integrava na área do concelho de Palmela ou na do concelho de Setúbal, também não constitui um motivo de força maior que importe a suspensão do decurso do prazo prescricional - art. 321.°, n. 1 do CC. A seguradora da A. foi informada, através do Ofício do Município de Palmela, de 30/01/2009, que o local onde terá ocorrido o acidente se situa na EM 542, que pertence à área do Município de Setúbal e não no C.M. 1097.

Contando-se o prazo de prescrição de três anos a partir da data em que se verificou o acidente, o termo final desse prazo foi o dia 13/10/2009 - art. 279.°, al. c) do CC.

O R. só foi citado em 28/10/2009. Nos termos do n. 1 do art. 323.° do CC, o prazo interrompe-se com a citação, excepto se for feita após o decurso do prazo de cinco dias após ter sido requerida, caso em que se tem por interrompida no final desses cinco dias.

No entanto, como no caso a prescrição se verificou no dia 13/10/2009, dia imediato àquele em que a PI entrou no Tribunal, a A. nem sequer chegou a aproveitar dessa interrupção, pelo que tem de se considerar que à data de 28/10/2009 já se havia verificado a prescrição do direito de indemnização.

A prescrição do direito de indemnização constitui uma excepção peremptória, que importa a absolvição do pedido - n. 3 do art. 493.° do CPC.

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Art. 668º-1-d CPC

O juiz deve resolver todas as questões (coisa diversa das considerações, argumentos ou juízos de valor) que as partes tenham submetido à sua apreciação (art. 660º-2 CPC).

É nula a sentença quando o juiz deixe de pronunciar-se sobre questões que devesse apreciar ou conheça de questões de que não podia tomar conhecimento.

O recorrente invoca a omissão de pronúncia (nulidade da decisão), porque o tribunal a quo não terá analisado o não existir culpa e nexo de causalidade (exigidos nos arts. 483º-1 e 563º CC) devido ao alegado facto de a A desconhecer o agente responsável pelo dano, não podendo assim se iniciar o decurso do prazo de prescrição (art. 498º CC).

Ora, tal situação configurará um erro de julgamento de direito pelo tribunal e não uma omissão de pronúncia. O tribunal estaria a avaliar mal o instituto da prescrição da responsabilidade civil delitual no caso concreto, mas não se trataria de não abordar uma questão litigada.

O tribunal a quo apreciou a questão controversa da prescrição.

Pelo que o tribunal a quo não deixou de se pronunciar sobre questão (e não argumento) controvertida.

Improcede assim este ponto das conclusões de recurso.

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Prescrição (art. 498º CC) e conhecimento da identidade do agente responsável

a)

A responsabilidade civil extracontratual do Estado e de outros entes públicos por factos ilícitos praticados pelos seus órgãos ou agentes assenta nos pressupostos da idêntica responsabilidade prevista no C.C., que são

1º- Dano (prejuízo que o lesado sofre nos seus interesses materiais ou morais que o direito violado ou a norma infringida visam tutelar),

2º- Facto humano (acção ou omissão),

3º- Ilicitude do facto humano,

4º- Nexo de causalidade adequada entre o facto ilícito e o dano (interacção causa-efeito, de ligação positiva entre a lesão e o dano, através da previsibilidade deste em face daquele, a ponto de poder afirmar-se que o lesado não teria sofrido tal dano se não fosse a lesão. A condição deixará de ser causa do dano, sempre que, segundo a sua natureza geral, era de todo indiferente para a produção do dano e só se tornou condição dele, em virtude de outras circunstâncias extraordinárias, sendo portanto inadequada para este dano. Para haver dano indemnizável, é, pois, necessário que o recorrente demonstre que o acto ilegal o atingia num direito ou posição juridicamente tutelada de natureza substantiva, ou seja, demonstre que, se porventura a Administração tivesse optado pela "conduta alternativa legal", o seu interesse final ou substantivo invocado na petição teria sido satisfeito),

5º- Imputação do facto ao lesante a título de dolo ou de negligência, sem exclusão do juízo de censura indiciado (culpa). Sobre este tema em geral, v. LUIS MENEZES LEITÃO, D. das Obrig., Vol. I.

O acidente deu-se em 13-10-2006, a p.i. deu entrada a 12-10-2009 e o réu foi citado em 28-10-2009.

Trata-se de aplicar aqui o regime de prescrição inscrito primeiramente no art. 498º-1 CC: o direito de indemnização prescreve no prazo de três anos, a contar da data em que o lesado teve conhecimento do direito que lhe compete, embora com desconhecimento da pessoa do responsável e da extensão integral dos danos.

O prazo da prescrição começa a correr quando o direito puder ser exercido (art. 306º-1 CC), o que aqui acontece desde a data em que o lesado teve conhecimento do direito que lhe competia (art. 498º-1 CC). Assim, o prazo correu desde o momento do acidente, pois foi nesse dia que a A teve conhecimento do dano (embora não ainda da sua extensão integral e da identidade do seu responsável (1)), do facto ilícito (omissão de cuidar pela segurança na estrada) e do nexo causal entre o facto omissivo cit. e a ocorrência do acidente. (2)

O prazo da prescrição interrompe-se com a citação (art. 323º-1 CC (3)), que aqui só ocorreu em 28-10-2009. Nestes termos, a prescrição do direito da A aqui exercido poderia ser invocada contra a A pelo agente demandado se este não fosse citado até 14-10-2009 (art. 279º CC). Efectivamente, assim aconteceu; o reu só foi citado em 28-10-2009. Sendo que, no caso presente, a A. não beneficia do nº 2 do art. 323º CC, porque a p.i. deu entrada em juízo apenas 2 dias (e não 5) antes do fim do cit. prazo prescricional.

Note-se que incumbe ao A. o ónus de observância dos dois requisitos que o artº 323º nº 2 C. Civil estatui no domínio da interrupção da prescrição pela citação do Réu (Ac. do TCAS de 9-6-2011, P. nº 07529/11).

Portanto, prazo da prescrição não foi interrompido antes dos 3 anos.

b)

Por outro lado, não tem fundamento legal (v. arts. 318 ss CC) afirmar que o prazo de prescrição se suspendeu em 18-3-2009 na sequência de um alegado indeferimento tácito (figura desaparecida em 1-1-2004 com o novo CPTA) por uma interpelação pela seguradora para se fazer acordo extrajudicial sobre a indemnização.

c)

A prescrição suspende-se durante o tempo em que o titular estiver impedido de fazer valer o seu direito, por motivo de força maior, no decurso dos últimos três meses do prazo (art. 321º-1 CC).

A A invocou, na sua resposta à contestação, o seguinte:

-A entidade policial que tinha a obrigação de localizar a ocorrência no relato que fez (Doc. n. 1 junto com a p.i.) errou e, nessa medida, induziu em erro a A. e a sua seguradora.

-Não se verificou qualquer incúria por parte da A. na identificação da pessoa jurídica (entidade pública) responsável pela manutenção, vigilância e limpeza do pavimento da estrada municipal n. 542 que, afinal, serve o Município de Setúbal e conduz à área do Município de Palmela.

-Inexistindo qualquer incúria da A. na identificação da entidade responsável pela citada falta de vigilância, limpeza e manutenção, o prazo prescricional do artigo 4980 do Código Civil só começou a correr a partir da data em que foi identificada aquela entidade em virtude do erro cometido pela autoridade policial, ou seja, a partir de Janeiro de 2009.

Quer isto dizer que a A invoca que durante certo período não sabia se o acidente ocorrera numa estrada do município de Setúbal ou do município de Palmela.

Ora, em 1º lugar, devemos sublinhar que a A não pode desculpar-se com um erro ou lapso da entidade policial que autuou o aparente ilícito estradal ou acidente estradal. É exigível à A e a qualquer pessoa interessada em ser indemnizada que se informe efectivamente sobre o município concreto em que se deu o acidente de que alegadamente foi vítima.

Pelo que o eventual desconhecimento da A quanto à localização municipal do acidente só a ela deve ser imputado e não a terceiros.

Ainda que assim não fosse, e em 2º lugar, o desconhecimento da A quanto ao agente responsável pelos danos não impede o decurso do cit. prazo de 3 anos (art. 498º-1), a não ser na situação de força maior (4) prevista no art. 321º-1 CC cit., caso em que se suspende o prazo de prescrição nos últimos 3 meses do prazo de 3 anos (aqui, seria de 14-Jul-2009 a 14-Out-2009), se durante esses 3 meses o lesado desconhecer o lesante. (5)

Ora, ainda que o desconhecimento da identidade do lesante fosse no caso concreto uma situação de força maior, e não é (como vimos), é a própria A a dizer que sabe da identidade do lesante desde Janeiro-2009 (i.e., antes dos últimos 3 meses cit.), pelo que não poderia beneficiar da suspensão prevista no art. 321º-1 cit.

Improcede assim este ponto das conclusões de recurso.

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III- DECISÃO

Pelo exposto, acordam os Juizes da Secção do Contencioso Administrativo do Tribunal Central Administrativo Sul em julgar o recurso improcedente.

Custas a cargo da recorrente.

Lisboa, 9-2-2012